Os Portugueses

Os portugueses e o Dakar sempre tiveram uma relação amor/ ódio. Passo a explicar: de amor porque somos apaixonados pela competição, pelo desporto motorizado, pela aventura, pela prova ter arrancado nas suas edições mais mediáticas e, segundo dizem, mais bem organizadas,  de Lisboa, passar ou ter passado por locais que outrora tiveram a influência portuguesa - quem não se lembra da passagem de Angola para a Namíbia em 1992?!
De ódio porque, tirando as primeiras aventuras do trio Megre, Villas-Boas ( sim, tio do André Villas-Boas) e Cortez a que se seguiram Francisco Sande e Castro, daí para a frente sempre fomos com espírito vencedor: as etapas ganhas por Duarte Guedes, Bernardo Villar e Paulo Marques fizeram sonhar os portugueses e, posteriormente, Carlos Sousa, Hélder Rodrigues, Ruben Faria e Paulo Gonçalves estiveram perto, muito perto, de trazerem o caneco para Portugal. Mas, por avarias mecânicas ou acidentes, nunca trouxeram e o amargo de boca foi ficando.
Será que melhora com o cevice peruano?!
Este ano o espírito de combatividade e superação não é diferente, com Paulo Gonçalves, na Honda a encabeçar o rol de portugueses que podem ter aspirações à vitória em etapas e à geral. J-Rod, na Hero, e Mário Patrão na KTM também estão  talhados para tal. Carlos Sousa nos automóveis e o Pedro Mello Breyner, acompanhado pelo Pedro Velosa, nos SSV - com um Yamaha igual ao meu! - também podem fazer aparecer o Dakar nos nossos noticiários com alguns brilharetes e surpresas que uma prova tão longa sempre reserva. O Bianchi Prata também lá anda, com funções de direcção na toda poderosa Monster Energy Team Honda, onde militam Paulo Gonçalves, Juan Barreda Bort, e Michael Metge.
Mas o tal ódio, o tal amargo de boca, infelizmente, já começou: o Paulo Gonçalves lesionou-se há dias e no shake down em Lima percebeu que o ombro impossibilitava-o de dar à Honda, pelo menos, um pódio.
O Mário Patrão não chegou a sair de Portugal devido a um problema intestinal ocorrido no dia 31,  que o levou de urgência para o hospital para ser operado.
É perder antes de arrancar? Infelizmente para o Paulo e o Mário, é. Mas isso deverá dar-nos ainda mais força para apoiar todos os outros.
Como diria um amigo meu mais ligado às lides futebolísticas: força meus meninos!

26 - Joaquim Rodrigues Júnior
56 - Fausto Mota
315 - Carlos Sousa
317 - Filipe Palmeiro
346 - André Villas Boas/ Rúben Faria
370 - Pedro Mello Breyner/ Pedro Velosa
520 - José Martins
530 - Marco Moreiras
545 - Paulo Fiuza